“한국 제품 사지 마라”…동남아 ‘연대 불매’ 확산, #SEAbling 등장

무슨 일이 벌어진 것인가

최근 SNS를 중심으로 한국인과 동남아시아인 사이의 갈등이 급격히 커지고 있다. 시작점은 다양한 한국 미디어 콘텐츠에 등장하는 동남아에 대한 고정관념과 차별적 표현이었다.

한국의 드라마에서 동남아시아인을 “가난한 뜨내기”로 묘사했다는 주장이 제기되면서 동남아 네티즌들의 분노가 폭발했다. 이에 한국 네티즌들은 “성형 괴물”이라는 표현으로 맞불을 놓았고, 양측의 혐오 표현이 SNS에서 급속히 확산되는 양상이 되었다.

“한국 드라마에서 우리를 이렇게 표현하다니…” — 태국 네티즌

한국의 다양한 온라인 커뮤니티에서는 동남아시아에 대한 비하 표현들이 쏟아져 나왔고, 반격으로 동남아 누리꾼들은 한국 제품 불매운동인 #SEAbling을 조직화했다. 트위터와 페이스북 등 소셜 미디어에서 “한국 제품 사지 마라(#SkipKoreanProducts)” 해시태그가 바이럴로 퍼지고 있다.

왜 이렇게까지 커졌나

이번 갈등은 복합적인 원인에서 비롯되었다. 첫째, 한국 문화콘텐츠의 글로벌 확대로 인해 동남아시아에서의 한국에 대한 관심이 높아진 반면, 이에 대한 이해는 아직 깊지 않은 상태다. 둘째, 코로나 팬데믹 이후 한국 내 동남아시아 노동자에 대한 편견이 확산된 경향이 있었다.

동남아시아에서 성장한 한국 기업들에 대한 반감도 영향을 미쳤다. 일부 한국 대기업들이 현지에서 노동권 문제 등을 둘러싼 논쟁을 일으킨 경험이 있으며, 이러한 기억이 이번 갈등에 영향을 준 것으로 분석된다.

더욱 심각한 것은 이 갈등이 단순한 온라인 논쟁에 그치지 않고 실질적인 경제적 영향으로 번지고 있다는 점이다. 태국, 인도네시아, 필리핀 등 동남아 각국의 소비자들 사이에서 한국산 브랜드 제품 불매운동이 실제로 벌어지고 있다.

앞으로 어떻게 될까

현재 상황은 심각한 수준이지만, 양측의 대화와 소통을 통해 관계 회복의 여지도 남아 있다. 전문가들은 양측 모두에게 편견을 타파하고 건강한 문화 교류의 중요성을 인식해야 한다고 강조한다.

한국측에서는 드라마와 예능 프로그램에서 국가와 민족에 대한 표현에 더 신중해야 한다는 목소리가 높아지고 있다. 동남아측에서도 단순한 보복이 아닌 건설적인 대화를 통해 문제를 해결해 나가야 한다는 의견이 힘을 얻고 있다.

문화의 차이는 실제로 존재하며, 이를 인정하고 서로를 이해해 나가는 과정이 필요하다. 다만, 그 이해의 과정에서 한쪽이 다른쪽을 비하하거나 낙인을 찍는 행위는 어떤 상황에서도 정당화될 수 없다.

이번 사건은 한국 문화가 글로벌 시장에서 더욱 성숙한 모습을 갖추어야 한다는 점을 보여주는 계기가 될 수 있다. 동시에 동남아시아 소비자들도 한국 제품에 대한 불매가 자신들에게 돌아오는 경제적 피해도 고려해야 할 것이다.