대구와 경북의 행정 통합이 다시 한 번 화제다. 국민의힘이 주민 의견 조사 과정에서 우편투표제까지 적극 도입하며 행정통합 찬성으로 공식 입장 정책을 본격적으로 전환했기 때문이다. 이르면 상반기 중 주민 투표가 진행될 예정이며, 찬반 양측의 논쟁이 치열한 상황이다.
한겨레 보도에 따르면 국민의힘 당 지도부는 최근 대구·경북 행정 통합과 관련한 주민 의견조사에 우편투표 방식을 채택해 참여 장벽을 낮추고 투표율을 높이기로 결정했다. 기존에는 소극적이거나 유보적이었던 입장인데, 이번에 와서 당 차원의 총력 지원을 선언하며 본격적으로 찬성 측으로 전환했다.
특히 고령층과 거동이 불편한 주민, 일정상 현장 투표가 어려운 이들을 위해 우편투표제를 확대 도입한다는 점이 다르다. 중앙당 실무 협의회도 구성되어 조직적 밀어주기 체제가 갖춰졌다.
국민들의힘 내부에서는 친윤계를 중심으로 강한 추진론이 힘을 얻었다고 한다. 행정 통합이 수도권 일극체제에 대응한 지방 경쟁력 제고와 메가시티 실현의 해법이라는 당론을 내세우고 있다.
투표 방식 확대와 함께 찬반 논쟁도 뜨거워지고 있다. 찬성 측에서는 지방소멸 위기 극복과 행정 효율화를 핵심 논리로 제시한다. 대구·경북이 통합되면 광역단체 통폐합으로 인한 행정 비용 절감과 대형 국책사업 유치 등이 용이해질 수 있다는 분석이다.
반대 측에서는 졸속 추진과 지역 정체성 훼손을 우려한다. 실질적인 주민 토론과 공론화 과정이 부족하다는 비판이다. 주민 서비스 저하와 행정 혼란 가능성도 지적한다.
우편투표 도입에 대해서도 ‘참여 확대’를 환영하는 목소리와 함께 ‘부정 투표, 부실 관리 우려’를 비판하는 목소리가 공존한다.
현재 대구·경북 각지에서 시민단체 중심의 토론회와 찬반 집회가 활발히 진행 중이다.
전문가들은 현 시점에서 신뢰성 있는 정보와 공정한 절차, 그리고 보다 실질적인 주민 의견 수렴이 향후 쟁점 해소의 관건이라고 강조한다.