기술 업계에서 가장 뜨거운 화제 중 하나는 AI 에이전트가 경제에 미칠 영향입니다. 최근 Citrini Research라는 분석 그룹이 공개한 보고서가 온라인에서 큰 논쟁을 불러일으키고 있습니다. 이 보고서는 향후 2년 내에 에이전트 AI가 경제에 대규모 파괴를 초래할 수 있다는 부정적 시나리오를 제시하고 있어 많은 전문가들의 주목을 받고 있습니다.

2년 후의 모습

Citrini Research는 2년 후를 가정한 “2028년 글로벌 영향 보고서”를 발표했습니다. 이 가상 보고서에 따르면, 실업률이 현재보다 두 배로 급증하고 증권시장 총가치가 3분의 1 이상 감소한 세계가 됩니다. 기업들은 비용 절감을 위해 연이어 구조조정을 진행하고, 사람들의 삶은 급격하게 악화됩니다.

보고서는 이 같은 상황을 “화이트칼라 해고의 증가”로 규정합니다. 과거 자동화는 주로 제조업이나 단순 반복 업무를 담당하는 블루칼라 노동자를 대상으로 했습니다. 하지만 AI 에이전트는 다릅니다. 이제 고급 전문직, 관리자, 기획자, 개발자까지 그 영역이 확대되었습니다. 기업들은 같은 성과를 훨씬 적은 인원으로 달성할 수 있게 되었고, 결과적으로 사무직 노동자들이 대량으로 해고되었습니다.

부정적 피드백 루프의 악순환

이 시나리오의 가장 무서운 부분은 경제가 한번 이런 악순환에 빠지면 자연스럽게 멈추는 장치가 없다는 점입니다. 보고서는 다음과 같은 과정을 설명했습니다.

Citrini Research는 이를 “자연스러운 제동이 없는 부정적 피드백 루프”라고 표현했습니다. 정상적인 경제에서는 침체가 심화되면 투자가 줄고, 그러면 경제가 다시 회복됩니다. 하지만 이 시나리오에서는 기업들이 AI에 더 투자할수록 오히려 수익성이 개선되는 문제가 생깁니다. 더욱이 이는 “화이트칼라 생산성 성장에 대한 상관관계가 있는 베팅의 긴 사슬”로 묘사됩니다. 모든 기업이 같은 방향으로 움직이면서 개별 기업이나 산업의 노력이 전체 시스템의 위험을 줄여주지 못합니다.

SaaS 모델의 붕괴

이것은 단순히 기술 업계만의 문제가 아닙니다. Citrini Research는 “기업 간 거래를 최적화하는 모든 비즈니스 모델에 영향을 미친다”고 경고합니다. 중개업, 컨설팅업, 외주업 등 중간에 사람을 끼어하게 하는 모든 산업이 영향을 받게 됩니다.

논쟁과 평가

• 전문가 비판 1: 기업들이 아직 구매 결정을 AI 에이전트에게 완전히 넘길 준비가 되어 있지 않다는 주장
• Citrini Research 측: 이것은 예측이 아니라 하나의 시나리오에 불과하다고 강조
• 현실적 측면: AI 역량 개선과 인력 감소는 실제로 진행 중인 현상

당연히 이 보고서에 비판적인 목소리도 있습니다. 일부 전문가들은 기업들이 아직 구매 결정을 AI 에이전트에게 완전히 넘길 준비가 되어 있지 않다고 주장합니다. 또한 Citrini Research 자신들도 이것이 예측이 아니라 하나의 시나리오에 불과하다고 강조했습니다.

그럼에도 이 보고서가 관심을 끄는 이유는 구체적으로 무엇이 잘못인지 지적하기 어렵기 때문입니다. AI 역량이 개선되고, 기업들이 인력을 줄이는 것은 실제로 일어나고 있는 현상입니다. 그 과정에서 어떤 피드백 루프가 형성되고, 어떤 산업이 영향을 받는지에 대한 논의는 여전히 유효합니다.

기술의 발전은 멈출 수 없지만, 그로 인해 발생할 수 있는 사회적 비용을 미리 준비하는 것은 우리의 몫입니다. Citrini Research의 시나리오가 현실이 되지는 않을지라도, 그 속에서 배우는 교훈은 충분히 가치가 있습니다.