NASA, Artemis II 로켓 상단 단계 이상 발견…”발사 대대 이동 검토 중”

무슨 일이었나

2026년 2월 21일 아침, NASA’s Artemis II 미션에 큰 변수가 생겼습니다. SLS(스페이스 라운치 시스템) 로켓의 중간 극저온 추진 단계로 공급되는 헬륨 흐름이 중단되는 문제가 발생했습니다. NASA는 이 문제를 해결하기 위해 로켓과 Orion 우주선을 발사대로부터 차량 조립 건물로 되돌리는 방안을 검토하고 있습니다.

2월 21일 밤 사이, 기술자들은 SLS 로켓의 상단 단계에 헬륨을 공급하는 시스템에서 이상을 감지했습니다. 헬륨은 상단 단계 엔진의 적절한 환경 조건을 유지하고, 액체 수소와 액체 산소 추진제 탱크를 가압화하는 데 필수적인 역할을 합니다.

NASA는当日 밤부터 데이터를 분석하고 문제를 해결하기 위한 다양한 옵션을 모색하고 있습니다. 현재 로켓은 안전한 상태를 유지하고 있으며, 운영자들은 백업 방법을 사용하여 상단 단계 엔진의 환경 조건을 유지하고 있습니다.

“팀들은 데이터를 적극적으로 검토하고 있으며, 문제를 가능한 한 빨리 해결하기 위해 롤백 위치를 확보하기 위한 조치를 취하고 있습니다” — NASA 발표

문제가 발생한 시점

흥미로운 점은 이 문제가 Artemis II의 습식 드레스 리허설 중에는 발생하지 않았다는 것입니다. 2월 19일에 완료된 습식 드레스 리허설에서는 모든 시스템이 정상적으로 작동했습니다. 그러나 리허설이 끝난 후 정상 작동과 재구성 과정에서 헬륨을 적절하게 공급하지 못하는 문제가 발생했습니다.

NASA 팀들은 현재 가능한 원인을 검토하고 있습니다:

• 지상과 로켓 라인 사이 인터페이스에서 발생한 문제
• 상단 단계의 밸브 문제
• 지상과 로켓 사이의 필터 문제

또한 2022년 Artemis I 미션에서도 발사 전 상단 단계의 헬륨 관련 가압화 문제를 해결해야 했었던 만큼, 당시 데이터도 함께 검토하고 있습니다.

발사 일정에 영향은?

롤백이 결정될 경우, NASA는 3월 발사 창에서 Artemis II를 발사하지 못하게 됩니다. 하지만 빠른 조치를 통해 4월 발사 창은 보존할 수 있는 가능성이 열려 있습니다.

현재 상황은 다음과 같습니다:

• 3월 발사: 확실하지 않음
• 4월 발사: 가능성 있음 (데이터 분석, 수리 노력, 일정에 따라)
• 정확한 일정: 향후 며칠에서 몇 주 이내에 결정될 예정

NASA는 추가 정보를 계속 제공할 예정이며, 현재 상황을 면밀히 모니터링하고 있습니다.

다음 단계는

기술자들은 발사대와 차량 조립 건물 모두에서 문제 해결 옵션을 고려하고 있습니다. 이를 위해 2월 20일에 설치된 발사대 접속 플랫폼을 제거하는 준비를 하고 있습니다. 이 플랫폼은 바람 관련 제약이 있어 강한 바람이 예보되는 내일은 제거할 수 없습니다.

이번 문제는 Artemis II가 인간을 우주로 보내는 최초의 미션이라는 점에서 특히 주목됩니다. 2024년 이후 계속延期되어 온 이번 미션은 달 탐사의 새로운 시대를 여는 중요한 전환점이 될 예정이었습니다.

NASA는 이번 문제를 해결하고 최대한 빠른 시일 내에 Artemis II 미션을 성공적으로 수행하기 위해 최선을 다하고 있습니다.