1. 40만 달러 돌파, 유조선 시장 급등
2026년 3월, 글로벌 유조선 시장이 요동치고 있다. 주요 대형 유조선(VLCC) 1일 용선료가 사상 최고 수준인 40만 달러를 기록하며, 이란 전쟁 발발 이후 불과 몇 달 만에 두 배 가까이 치솟았다. 이는 국제 원유 흐름의 핵심 통로인 호르무즈 해협의 지정학 리스크가 폭발적으로 증대된 결과로, 세계 해운·정유 업계는 대규모 부담 증가와 체질 변화에 직면했다.
불안정한 중동 정세와 미-이란 군사 갈등
중동 지역과 미국-이란 간 군사적 긴장, 원유 수출 통제 및 보험·운항 위험 증가가 용선료 상승의 중추 원인이다. 이번 사태는 유조선뿐 아니라 전 세계 에너지 공급망, 특히 아시아 및 국내 해운업계에도 직격탄이 되고 있다.
2. 아시아-중동 VLCC 운임 100% 이상 상승
지정학적 위기가 고조된 타이밍에 아시아-중동 대형 유조선(VLCC) 운항은 예년 대비 100% 이상 급등했다. 싱가포르·상하이·부산 등 주요 항만 기준으로, 유조선 하루 용선료는 전년 동기 대비 두 배, 심지어 일부 경로는 세 배 가까이 오르는 사례도 등장했다.
글로벌 해운업계는 이에 따라 화물 운송 비용의 급격한 인상, 선박 운영 제한, 보험 보장 축소 등 복합적 충격을 맞고 있다. 해양보험 전문가 A씨는 “호르무즈 봉쇄와 이란 원유 제재 확대에 의해, 운송계약 자체가 불성실하게 이행되는 경우도 잇따르고 있다. 특히 중동발 물량의 운송 불확실성은 전방 산업계 전체에 연쇄 파장을 미치고 있다”고 설명했다.
3. 국내 해운·정유업계 운임 부담 효과
국내 해운 및 정유업계도 이번 유조선 용선료 급등 사태로 인한 재무·운영적 부담이 극심하다. 세계 각국 정유사와 국내 정유4사(에쓰오일, 현대오일뱅크, SK에너지, GS칼텍스) 모두 운송비 인상분을 부분적으로 소비자 가격에 전가할 수밖에 없는 상황이다.