이란 ‘우라늄 90% 농축’ 경고: 미·이란 군사충돌 위험과 중동 안보 대위기

이란, ‘핵카드’ 초강수 경고

미국의 추가 군사행동 가능성에 대응해 이란 정부가 모든 선택지를 열어두고, 필요하다면 우라늄 90% 농축도 불사하겠다는 입장을 밝혔습니다. 이란 외교부 대변인은 13일 성명을 통해 “이란은 자위권을 행사할 권리가 있으며, 외교적 해결이 불가능할 경우 예상치 못한 대응도 가능하다”고 밝혔습니다.

우라늄 90% 농축은 핵무기 제조에 필요한 핵심 단계로, 원자력발전에 사용되는 3~5% 농축과는 비교할 수 없는 수준입니다. 이란이 실제로 90% 농축에 도달할 경우, 국제원자력기구(IAEA)의 평화적 핵 이용 원칙을 명백히 위반하는 행위가 됩니다.

트럼프 전 대통령의 ‘공습 재개’ 발언과 배경

이란의 이번 강경 경고는 트럼프 전 미국 대통령이 이란에 대한 군사적 공습 가능성을 언급하면서 촉발됐습니다. 트럼프 전 대통령은 여러 언론에서 “모든 옵션이 테이블에 있다”고 강조한 바 있습니다.

트럼프 행정부는 2020년 이란 혁명수비대 장군 솔레이마니를 드론 공습으로 제거하는 등 강경한 대이란 정책을 펼친 바 있습니다. 이러한 배경에서 이란이 ‘말뿐인 위협’을 넘어 실제 행동에 나설 가능성을 공개적으로 시사한 것은 양국 관계의 근본적 위기 심화를 상징합니다.

양국 협상 결렬과 상호 위협 수위 상승

미국과 이란의 협상은 오바마 행정부 시절 체결된 포괄적 공동행동계획(JCPOA)을 둘러싼 갈등에서 비롯됐습니다. 미국이 일방적으로 탈퇴한 뒤, 양국 모두 서로 약속 불이행과 추가 제재를 반복하며 협상에서 멀어졌습니다.

이란은 특히 미국의 극대화 압박 정책이 외교적 해결 가능성을 거의 없앴다고 판단한 것으로 보입니다. 이번 경고는 단순한 과시적 발언이 아니라, 실제 고농축 농축 설비 가동도 배제하지 않겠다는 강경 방침의 표현으로 해석됩니다.

우라늄 90% 농축의 의미와 핵확산 우려

핵무기용 우라늄은 우라늄-235를 90% 이상으로 농축해야 제조가 가능합니다. 최근 IAEA 보고서에 따르면 이란은 일부 핵실험 시설에서 60~80% 농축에 이미 도달한 상태입니다.

전문가들은 이란이 90% 문턱을 넘는 데 필요한 시간이 실제로 얼마 남지 않았다는 점에서 이번 경고를 단순한 심리전이 아니라 국제 사회를 향한 실질적 압박 신호로 해석합니다. 실제 농축이 개시될 경우 국제사회의 통제가 어려워질 수 있다고 경고합니다.

국제사회 반응과 유엔 안전보장이사회 움직임

유엔 안전보장이사회는 긴급 회의 소집을 검토하며 회원국 간 협의가 빠르게 진행 중입니다. 영국, 프랑스, 독일 등은 이란의 핵개발 재개에 대해 강한 우려를 표명했고, 러시아와 중국은 대화를 통한 문제 해결과 협상 복귀를 촉구하고 있습니다.

IAEA 역시 이란 핵시설에 대한 사후 검증과 임시 추가 의정서 복귀를 요구하고 있으나, 이란은 미국의 제재 해제가 우선되어야 한다는 기존 입장을 고수 중입니다. 단기적으로 해법 마련이 쉽지 않을 전망입니다.

중동 및 글로벌 안보·경제에 미치는 영향

만약 미국과 이란 간 군사충돌이 현실화된다면, 중동 주요 산유국과 세계 에너지 운송로 안정이 심각한 위협을 받을 수밖에 없습니다. 호르무즈 해협의 봉쇄 등으로 세계 석유 물류의 약 20%가 차질을 빚을 경우 국제유가 급등 등 경제적 파장이 불가피합니다.

이란의 핵 위협이 현실화될 경우, 사우디아라비아·UAE 등 인근 국가의 핵개발 경쟁으로 확산될 수 있어, 중동 지역의 무기 경쟁과 전략적 불안정 심화가 우려됩니다.

전망: 위기 관리 가능성과 단기 리스크

전문가들은 양국 모두 전면적 군사충돌을 원하지 않지만, 상호 불신과 의사소통 단절이 우발적 충돌로 이어질 위험이 크다고 지적합니다. 미국은 막대한 중동 개입 비용을, 이란은 국제적 고립과 경제난을 각각 부담해야 할 상황입니다. 설득과 외교 채널이 완전히 실종되기 전, 충돌이나 사고 가능성 역시 높아질 수밖에 없습니다.

향후 몇 주간 양측의 대응과 국제사회의 중재 노력이 위기 관리를 좌우할 전망입니다. 국제사회는 대화 채널 복원과 포괄적 협상 재개를 위해 최대한 노력을 기울여야 합니다.