NCT 텐, SM엔터테인먼트와 결별…솔로·그룹 활동 어떻게 이어지나

■ NCT 텐, SM엔터테인먼트 계약 종료…”그룹 활동 참여는 조율”

NCT의 주요 멤버인 텐(웨이션브이)이 SM엔터테인먼트와 전속계약을 종료했다. 이번 결정은 K팝 업계에서 최근 확산 중인 소속사 이탈과 그룹 활동 병행 트렌드의 최신 사례로 주목받고 있다.

텐의 소속사와 SM엔터테인먼트 양측은 공식 입장을 통해 “텐과 SM엔터테인먼트가 전속계약을 종료하기로 상호 합의했다”고 발표했다. 이어 “솔로 활동에 대한 텐의 의지가 강한 만큼, 웨이션브이 및 NCT 그룹 활동 참여 여부에 대해서도 현재 협의 중”이라고 덧붙였다. 구체적인 활동 방식과 일정은 아직 확정되지 않았다.

이번 계약 종료는 단순한 이변이 아니다. 앞서 NCT의 마크 역시 SM엔터테인먼트와 계약을 종료했고, 이는 그룹 활동과 개인 활동 사이의 균형을 찾는 과정의 일환이었다. 마크는 팬들에게 “많이 놀랐을 텐데 미안하고 고맙다”라며 감사와 사과를 전한 바 있다.

■ 솔로 도전 vs 그룹 활동, 텐의 선택은?

텐은 NCT 및 웨이션브이의 핵심 멤버로, 보컬과 퍼포먼스에서 높은 존재감을 보였다. 이미 솔로 앨범 활동을 통해 탄탄한 솔로 팬층도 확보한 아티스트이기에 이번 계약 종료 후 텐이 자신의 음악적 정체성과 방향성을 솔로 차원에서 더 적극적으로 보여줄 수 있을지 기대가 커지고 있다.

그럼에도 불구하고 완전한 그룹 이탈이 아닌, 그룹 활동의 가능성까지 열어둔 것은 팬들에게 중요한 메시지다. 웨이션브이(NCT의 중국 유닛)와 NCT 전체 유닛에 대한 소속사·아티스트 측의 협의가 계속되고 있다는 점에서, 텐이 유연하거나 제한적인 형태로 그룹 활동을 병행할 수 있다는 관측도 나온다.

■ K팝 아이돌 계약 해지 트렌드, 원인은 무엇인가

최근 K팝 아이돌 멤버들의 소속사 이탈 사례가 꾸준히 늘고 있다. 과거에는 소속사 계약 종료가 곧 그룹 탈퇴를 의미했지만, 최근에는 계약 종료 이후에도 그룹 활동을 이어가는 이른바 ‘공동체 활동’ 모델이 업계 전반에 확산되는 추세다.

전문가들은 이 변화를 세 가지 측면에서 주목한다. 첫째, 아티스트들의 자기 주도적 활동에 대한 수요가 증가했다는 점. 둘째, 소속사와 아티스트 간 계약 조건에 대한 누적된 불만. 셋째, 팬덤 문화의 변화로 멤버 개개인에 대한 충성도가 그룹 전체로 확대되고 있다는 점이다.

K팝 산업의 글로벌 확장에 힘입어 아티스트 개인의 브랜드 가치가 크게 높아지면서, 소속사 의존도가 낮아지고 있다. 소속사 역시 주요 멤버의 완전한 이탈보다는 유연한 협력 구조를 통해 그룹 브랜드 가치를 유지하려는 전략을 선택하는 경우가 많아졌다.

■ 업계 전망 및 전문가 분석

텐의 계약 종료는 K팝 산업 구조 변화의 상징적인 사례로 평가된다. 장기적으로 아티스트와 소속사 간 관계의 재정의, 그룹 활동 방식의 다변화가 예상되며, 관련 업계는 어떤 활동 방식이 새로운 표준이 될지 주목하고 있다.

한편, 웨이션브이 등 그룹 내 향후 구성과 활동 방식이 확정되기 전까지는 팬들의 불안감도 공존한다. SM엔터테인먼트와 텐 양측이 협의와 소통을 얼마나 명확하게 이어가느냐가 향후 NCT 브랜드의 미래에 큰 영향을 미칠 것으로 보인다.

업계 관계자들은 “계약 종료가 반드시 이별은 아니며, 새로운 협력의 시작이 될 수 있다”고 전망하면서 텐의 향후 행보에 뜨거운 기대를 보이고 있다.